Se pensate che Linux sia un sistema da geek incalliti, forse è venuto il momento di ricredervi. Sono Francesco Caccavella di HTML.it e oggi vi presenterò Ubuntu, la distribuzione Linux semplice da usare, sicura, stabile e gratuita.

Ubuntu è una distribuzione Linux progettata da Canonical, la società fondata dal miliardario ed ex hacker sudafricano Mark Shuttleworth. Sebbene sia nata solo nel 2004, Ubuntu si è guadagnata in pochissimo tempo i favori degli utenti, anche di quelli più esigenti. I suoi punti di forza sono l'estrema semplicità di utilizzo unita ad una ammirabile pulizia del sistema e l'eccellente supporto a diversi tipi di hardware, da sempre tallone d'Achille di altre distribuzioni.

La base di Ubuntu, quella su cui è stata costruita l'ossatura della distribuzione, è Debian, da sempre considerato uno dei migliori prodotti del sistema del pinguino e ammirato per la sua filosofia di progettazione completamente libera. Sullo scheletro di Debian, gli sviluppatori di Ubuntu hanno migliorato, aggiunto e ottimizzato i vari software e, soprattutto, costruito un sistema di installazione lineare e pulito.

Una delle caratteristiche più apprezzate di Ubuntu è la sua natura ibirida: prima di essere installato definitivamente sul sistema, Ubuntu può essere provata in modalità live. Ciò significa che basta inserire il compact disc contenente la distribuzione nel lettore del PC, impostare il computer per l'avvio da CD-Rom e usare tutte le funzioni della distribuzione senza toccare o manomettere un solo file del disco rigido. Se avviata da Windows, Ubuntu offre inoltre la possibilità di installareo alcuni software open source.

Curatissima dal team che sviluppa la distribuzione è la compatibilità con i vari dispositivi hardware presenti sul sistema. Dimenticate i vari problemi di schede video, schede wireless, dispositivi USB che erano la regola su distribuzioni più datate. In Ubuntu, nella maggioranza dei casi, tutte le periferiche vengono riconosciute al primo colpo. All'interno della distribuzione vi sono inoltre strumenti per scaricare da Internet anche driver non sviluppati dalla comunità open source.

Su Ubuntu non avremo problemi ad attivare anche gli effetti Desktop più all'avanguardia, spettacolari anche più di quelli presenti in Windows Vista. Nell'ultima versione è anche installato Compiz, un sistema che è in grado di gestire le torsioni delle finestre, i piacevoli effetti grafici sui tooltip dei pulsanti, l'organizzazione delle applicazioni aperte sullo stile di Mac OS X e diversi altri effetti utili all'usabilità del sistema.

Come al solito impareggiabile la disponibilità di software. Oltre a Firefox per la navigazione in Internet e Thunderbird per la lettura della posta elettronica, Ubuntu include un efficace riproduttore multimediale simile ad iTunes, un sistema per la visualizzazione e la gestione di fotografie digitali, l'intera suite di produttività OpenOffice e decine di altri programmi. Se non si è soddisfatti dei software predefiniti si può aggiungere altro software, sempre gratuitamente, scaricandolo da Internet con una semplice procedura guidata.

Ubuntu viene distribuita in diverse versioni: Desktop, adatta agli utenti casalinghi e ai dipendenti delle imprese, Server, senza componenti grafici, o Alternate, utile per i computer poco potenti, quelli con meno di 192 MByte di RAM. Accanto alle distribuzioni, il team di sviluppatori rilascia anche versioni con supporto a lungo termine che saranno aggiornate fino a 5 anni dal rilascio.

Non possiamo terminare senza ricordare le sorelle minori di Ubuntu: Kubuntu, distribuita con il gestore di finestre KDE al posto di Gnome, Edubuntu, ricca di software per l'insegnamento e Xubuntu, destinata a computer datati. Di tutte le versioni principali Canonical offre la spedizione gratuita dei CD ufficiali in tutto il mondo.